稀土是化學(xué)元素周期表中的鑭系元素-鑭（La），鈰（Ce），（Pr），釹（Nd），pro（Pm），sa（Sm），euro（Eu），g  （Gd），Ter（Tb），（Dy），（Ho），（Er），th（Tm），（Yb），（Lu）和其中兩個(gè)與15個(gè)元素密切相關(guān)鑭系元素-（（Sc）和釔（Y）共有17種元素，稱為稀土元素（Rare Earth）。稱為稀土（RE或R）。軍事方面稀土被稱為工業(yè)“金”。由于其優(yōu)異的光學(xué)和電磁物理性能，它可以與其他材料結(jié)合形成具有不同性能和多種產(chǎn)品的新材料。該功能是大大提高其他產(chǎn)品的質(zhì)量和性能。例如，用于制造坦克，飛機(jī)和導(dǎo)彈的鋼，鋁合金，鎂合金和鈦合金的戰(zhàn)術(shù)性能已大大提高。此外，稀土還是許多高科技的潤滑劑，例如電子，激光，核工業(yè)和超導(dǎo)性。 

稀土技術(shù)一旦用于軍事領(lǐng)域，勢必帶來軍事技術(shù)的飛躍。從某種意義上說，在冷戰(zhàn)后的幾場局部戰(zhàn)爭中，美軍的壓倒性控制以及無良地公開殺死敵人的能力，是由于稀土技術(shù)領(lǐng)域的超人類所致。在冶金工業(yè)中，稀土金屬或氟化物，硅化物添加到鋼中，可以起到精煉，脫硫，中和低熔點(diǎn)有害雜質(zhì)的作用，并可以提高合金的加工性能。稀土硅鐵合金和稀土硅鎂合金被用作球化劑，以生產(chǎn)稀土球墨鑄鐵。由于這種球墨鑄鐵特別適用于有特殊要求的復(fù)雜球墨鑄鐵零件的生產(chǎn)，因此它廣泛用于汽車，拖拉機(jī)，柴油發(fā)動(dòng)機(jī)和其他機(jī)械制造行業(yè)。鎂，鋁，銅等有色合金中添加金屬，鋅和鎳可改善合金的物理和化學(xué)性能，以及合金的室溫和高溫機(jī)械性能。在石油化學(xué)工業(yè)中稀土制成的分子篩催化劑具有活性高，選擇性好，對(duì)重金屬中毒的抵抗力強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)，因此代替了硅酸鋁催化劑用于石油的催化裂化。在氨合成的生產(chǎn)過程中，使用少量的硝酸硝酸鹽作為助催化劑，其處理氣量是鎳鋁催化劑的1.5倍。在合成丁二烯橡膠和異戊二烯橡膠的過程中，使用稀土環(huán)烷酸三異丁酯鋁催化劑，所得產(chǎn)品性能優(yōu)良，具有設(shè)備吊膠少，操作穩(wěn)定，后處理過程短等優(yōu)點(diǎn)。復(fù)合稀土氧化物還可用作凈化內(nèi)燃機(jī)廢氣的催化劑，環(huán)烷酸鈰也可用作油漆催化劑的干燥劑等。在玻璃陶瓷領(lǐng)域[/ 稀土氧化物或加工過的稀土精礦可廣泛用作光學(xué)玻璃，眼鏡鏡片，顯像管，示波器，平板玻璃，塑料和金屬餐具的拋光劑； 在熔融玻璃的過程中，可以使用二氧化鈰強(qiáng)烈氧化鐵，降低玻璃中的鐵含量，以達(dá)到從玻璃中去除生坯的目的。添加稀土氧化物罐制備光學(xué)玻璃和不同用途的特種玻璃，包括可透過紅外線，吸收紫外線的玻璃，耐酸耐熱玻璃，耐X射線玻璃等。在陶瓷釉料中添加稀土元素可以減少釉料的碎裂，并使產(chǎn)品呈現(xiàn)出不同的顏色和光澤，在陶瓷工業(yè)中得到了廣泛的應(yīng)用。